„Insider“ ist ein packender Politthriller aus dem Jahr 1999. Der Film wurde von Michael Mann inszeniert und mit Al Pacino, Russell Crowe und Christopher Plummer in den Hauptrollen besetzt. Er basiert auf der wahren Geschichte eines 60-Minuten-Beitrags über die Tabakindustrie, der von der Muttergesellschaft von CBS, der Westinghouse Electric Corporation, abgesetzt wurde.
Der Film beginnt mit dem Selbstmord von Jeffrey Wigand (Crowe), einer ehemaligen Führungskraft bei Brown & Williamson, einem der größten Tabakkonzerne der Welt. Wigand war wegen angeblicher Verstöße gegen die Firmenpolitik entlassen worden und stand vor dem finanziellen Ruin. Er hinterlässt eine Frau, Liane (Diane Venora), und zwei Kinder.
Lowell Bergman (Pacino), ein Produzent von 60 Minutes, erfährt von Wigands Tod und beginnt, seine Geschichte zu recherchieren. Er findet heraus, dass Wigand bei Brown & Williamson an einem geheimen Projekt gearbeitet hat, bei dem Zigaretten süchtig machende Chemikalien hinzugefügt wurden. Bergman überredet Wigand, seine Geschichte öffentlich zu machen, trotz der möglichen Risiken für ihn und seine Familie.
Als sich Wigands Geschichte zu entfalten beginnt, wird er zur Zielscheibe einer bösartigen Verleumdungskampagne von Brown & Williamson. Das Unternehmen heuert ein Team von hoch bezahlten Anwälten und PR-Experten an, um Wigand zu diskreditieren und ihn daran zu hindern, vor dem Kongress auszusagen. Sie graben Schmutz über Wigands Privatleben aus, einschließlich seiner angeblichen Affäre mit einer Mitarbeiterin, und versuchen damit, seine Glaubwürdigkeit zu zerstören.
In der Zwischenzeit wird Bergman von seinen Chefs bei CBS unter Druck gesetzt, die Geschichte zu beenden. Der Sender befürchtet, Millionen von Dollar an Werbeeinnahmen von der Tabakindustrie zu verlieren. Bergman weigert sich, nachzugeben, selbst als ihm mit Kündigung gedroht wird, falls er die Geschichte weiterverfolgt.
Der Film steigert sich zu einem spannenden und dramatischen Höhepunkt, als Wigand sich darauf vorbereitet, vor dem Kongress auszusagen. Er ist gezwungen, sich seinen eigenen persönlichen Dämonen zu stellen und eine schwierige Entscheidung zu treffen: das Richtige zu tun oder seine Familie zu schützen. Das Ergebnis der Anhörung könnte weitreichende Folgen für die Tabakindustrie und die Zukunft der öffentlichen Gesundheit in Amerika haben.
„Insider“ ist ein kraftvoller und zum Nachdenken anregender Film, der die dunkle Seite der Unternehmensgier und die Macht der Medien erforscht. Es ist eine meisterhafte Zusammenarbeit zwischen Mann und seinen Darstellern, die einige der besten Leistungen ihrer Karriere abliefern. Besonders beeindruckend ist Pacino in der Rolle von Bergman, einem Mann, der bereit ist, alles zu riskieren, um die Wahrheit zu sagen.
Der Film zeichnet sich außerdem durch eine atemberaubende Kameraführung und eine eindringliche Filmmusik des verstorbenen großen Komponisten Jerry Goldsmith aus. Es ist ein Film, der noch lange nach dem Abspann in Erinnerung bleibt und den jeder sehen sollte, dem der Zustand unseres Landes und die Zukunft unserer Kinder am Herzen liegt.