Sleepers ist ein kraftvoller und ergreifender Film, der die dunkle Seite der menschlichen Natur und die Folgen unseres Handelns erforscht. Unter der Regie von Barry Levinson basiert der Film auf dem gleichnamigen Roman von Lorenzo Carcaterra. In den Hauptrollen spielen Kevin Bacon, Robert De Niro, Dustin Hoffman und Brad Pitt.
Die Geschichte handelt von vier Jungen, die in den 1960er Jahren in Hell’s Kitchen, New York City, aufwachsen. Die von Shakes (Joe Perrino) angeführte Gruppe, zu der auch Michael Sullivan (Brad Renfro), John Reilly (Geoffrey Wigdor) und Tommy Marcano (Jonathan Tucker) gehören, ist eine eingeschworene Gruppe von Freunden, die immer wieder in Schwierigkeiten mit dem Gesetz geraten. Nachdem ein Streich schief gegangen ist, finden sie sich vor einem Richter wieder, der sie zu einer Jugendstrafanstalt verurteilt.
Dort werden sie von ihren Wärtern misshandelt und gefoltert, darunter auch Sean Nokes (Kevin Bacon), dem es ein besonderes Vergnügen ist, sie zu quälen. Die Jungen wehren sich schließlich und es kommt zu einem tragischen Ereignis, das ihr Leben für immer verändert.
Jahre später ist Shakes (als Erwachsener gespielt von Kevin Pollak) ein erfolgreicher Schriftsteller, der nach dem Tod seiner Mutter nach New York City zurückkehrt. Er trifft seine alten Freunde wieder, darunter Michael (Brad Pitt), John (Geoffrey Wigdor) und Tommy (Jonathan Tucker), die inzwischen erwachsene Männer sind und ganz unterschiedliche Leben führen.
Während sie sich an ihre Kindheitserlebnisse erinnern, beginnt Shakes, die Wahrheit darüber herauszufinden, was vor all den Jahren in dem Internierungslager wirklich passiert ist. Mit der Hilfe seiner Freunde macht er sich auf den Weg, um Gerechtigkeit für die an ihnen begangenen Verbrechen zu erlangen und die Korruption aufzudecken, die dies ermöglichte.
Sleepers ist ein meisterhafter Film, der sich mit komplexen Themen wie Freundschaft, Loyalität, Rache und Erlösung auseinandersetzt. Die Darsteller liefern starke Leistungen ab, wobei Kevin Bacons Darstellung des sadistischen Sean Nokes besonders hervorzuheben ist. Der Film zeichnet sich außerdem durch eine atemberaubende Kameraführung und eine eindringliche Filmmusik aus, die die emotionale Wirkung des Films noch verstärkt.
Insgesamt ist Sleepers ein Film, den man gesehen haben muss und der einen noch lange nach dem Abspann zum Nachdenken anregt. Es ist eine kraftvolle und zum Nachdenken anregende Geschichte, die die dunkle Seite der menschlichen Natur und die Konsequenzen unseres Handelns erforscht. Es ist ein Film, der Ihnen noch lange in Erinnerung bleiben wird.