Geboren am 4. Juli ist ein eindringlicher Film, der die wahre Geschichte von Ron Kovic erzählt, einem jungen Mann aus einer Kleinstadt in Long Island, der sich freiwillig zum Kampf im Vietnamkrieg meldet. Der 1989 unter der Regie von Oliver Stone erschienene Film mit Tom Cruise in der Hauptrolle schildert auf ehrliche Weise die Schrecken des Krieges und seiner Folgen.
Der Film beginnt mit Kovic als kleinem Jungen, der in einer typischen amerikanischen Familie aufwächst. Er ist zutiefst patriotisch und will seinem Land dienen, also meldet er sich im Alter von 17 Jahren zum Marine Corps und wird nach Vietnam geschickt, wo er die Brutalität des Krieges am eigenen Leib erfährt. Während eines Feuergefechts tötet Kovic versehentlich einen seiner eigenen Männer und wird später selbst verwundet, so dass er von der Hüfte abwärts gelähmt ist.
Nach seiner Rückkehr kämpft Kovic damit, sich an sein neues Leben als behinderter Veteran zu gewöhnen. Die Erinnerungen an den Krieg und die Schuld, einen seiner Kameraden getötet zu haben, verfolgen ihn. Er engagiert sich in der Antikriegsbewegung und beginnt, die Motive für den Vietnamkrieg zu hinterfragen.
Im gesamten Film verwendet Stone starke Bilder, um die verheerenden Auswirkungen des Krieges zu vermitteln. Besonders erschütternd sind die Szenen in Vietnam, in denen die Gewalt und die brutalen Bedingungen, unter denen die Soldaten leben mussten, grafisch dargestellt werden. Der Film erforscht auch den psychologischen Tribut, den der Krieg von den Kämpfern fordert, da Kovic mit PTBS und den Schuldgefühlen für seine Taten kämpft.
Cruise liefert eine umwerfende Leistung als Kovic ab, die sowohl seinen jugendlichen Enthusiasmus als auch seine spätere Verzweiflung und Desillusionierung einfängt. Auch die Nebenrollen sind stark besetzt, mit bemerkenswerten Leistungen von Willem Dafoe, Tom Berenger und Kyra Sedgwick.
Insgesamt ist Geboren am 4. Juli ein kraftvoller und zum Nachdenken anregender Film, der die Komplexität des Krieges und seine Auswirkungen auf diejenigen, die in ihm kämpfen, erforscht. Er ist ein Zeugnis für den menschlichen Geist und die Widerstandsfähigkeit derer, die mit Widrigkeiten zu kämpfen haben. Es ist ein Film, den jeder sehen sollte, denn er erinnert uns an die wahren Kosten des Krieges und an die Opfer, die diejenigen bringen, die ihrem Land dienen.