Originaltitel: They Shoot Horses, Don’t They
Nur Pferden gibt man den Gnadenschuß ist ein kraftvoller und erschütternder Film, der die dunkle Seite der menschlichen Natur und die Verzweiflung, die Menschen zu unvorstellbaren Taten treiben kann, erforscht. Der Film unter der Regie von Sydney Pollack basiert auf dem gleichnamigen Roman von Horace McCoy und wurde 1969 veröffentlicht.
Die Geschichte spielt zur Zeit der Großen Depression und folgt einer Gruppe von Menschen, die an einem mehrwöchigen Tanzmarathon teilnehmen. Die Teilnehmer suchen verzweifelt nach Geld und sind bereit, alles zu tun, um zu gewinnen, selbst wenn sie dafür ihre Gesundheit, ihre Beziehungen und ihre Würde opfern müssen.
Die Darsteller liefern hervorragende Leistungen ab, insbesondere Jane Fonda, die die ehrgeizige und manipulative Gloria spielt, und Michael Sarrazin, der den verletzlichen und naiven Robert darstellt. Auch die Nebendarsteller, darunter Gig Young, Susannah York und Red Buttons, zeigen beeindruckende Leistungen, die ihren Figuren Tiefe und Komplexität verleihen.
Pollacks Regie ist meisterhaft, denn er schafft eine angespannte und klaustrophobische Atmosphäre, die die psychische und physische Anspannung der Figuren widerspiegelt. Die Kameraarbeit von Philip Lathrop ist ebenso beeindruckend, denn sie fängt die harte Realität des Marathons und die Verzweiflung der Teilnehmer ein.
Nur Pferden gibt man den Gnadenschuß ist ein Film, der sowohl visuell beeindruckend als auch emotional stark ist. Er erinnert eindringlich an die menschliche Fähigkeit zu Grausamkeit und Ausbeutung, aber auch an die Unverwüstlichkeit und Stärke des menschlichen Geistes im Angesicht der Not.
Insgesamt ist dieser Film ein Muss für jeden, der großes Kino zu schätzen weiß. Seine Themen sind zeitlos, seine Darsteller sind unvergesslich, und seine Wirkung ist auch heute noch spürbar. Nur Pferden gibt man den Gnadenschuß ist ein wahres Meisterwerk, das Sie noch lange nach dem Abspann zum Nachdenken bringen wird.