Originaltitel: The Cider House Rules
Gottes Werk und Teufels Beitrag ist ein ergreifender Film, der sich mit komplexen Themen wie Moral, Liebe und persönlicher Entwicklung auseinandersetzt. Basierend auf dem Roman von John Irving, folgt der Film dem Leben von Homer Wells (gespielt von Tobey Maguire), einem Waisenkind, das in einem ländlichen Waisenhaus in Maine unter der Obhut von Dr. Wilbur Larch (Tommy Lee Jones) aufwächst.
Die erste Hälfte des Films konzentriert sich auf Homers Kindheit und seine Beziehung zu Dr. Larch, der für ihn sowohl eine Vaterfigur als auch ein Mentor ist. In einer Reihe von Vignetten sehen wir, wie Homer aufwächst und ein Lehrling von Dr. Larch wird, der die Kunst des Entbindens von Babys lernt und sich um die Bedürfnisse der Bewohner des Waisenhauses kümmert.
Als Homer jedoch älter wird, beginnt er, die Moral von Dr. Larchs Praktiken in Frage zu stellen, insbesondere seine Bereitschaft, Abtreibungen bei Frauen in Not vorzunehmen. Dieser Konflikt spitzt sich zu, als Homer sich in eine junge Frau namens Candy (Charlize Theron) verliebt, die ins Waisenhaus gekommen ist, um eine Abtreibung vorzunehmen.
Die zweite Hälfte des Films folgt Homer, wie er das Waisenhaus verlässt und sich auf eine Reise der Selbstfindung begibt. Schließlich findet er Arbeit in einer Apfelplantage, die Mr. Rose (Michael Caine) und seiner Tochter Rose (Rachel Griffiths) gehört. Hier muss sich Homer mit seinen Gefühlen für Candy auseinandersetzen und entscheiden, ob er ins Waisenhaus zurückkehren und Dr. Larch übernehmen soll.
Was Gottes Werk und Teufels Beitrag von anderen Filmen seines Genres abhebt, ist seine nuancierte Herangehensweise an komplexe Themen wie Abtreibung und Moral. Regisseur Lasse Hallström und Drehbuchautor John Irving vermeiden es, zu diesen Themen eindeutig Stellung zu beziehen, und stellen sie stattdessen als Teil einer größeren Diskussion darüber dar, was es bedeutet, ein Mensch zu sein und wie wir einander behandeln sollten.
Auch die schauspielerischen Leistungen des Films sind bemerkenswert: Tobey Maguire liefert eine herausragende Leistung als Homer Wells, der sowohl seine jugendliche Unschuld als auch sein wachsendes Selbstbewusstsein einfängt. Charlize Theron ist ebenfalls hervorragend als Candy, die der Rolle ein Gefühl von Verletzlichkeit und Stärke verleiht.
Insgesamt ist Gottes Werk und Teufels Beitrag ein kraftvoller und zum Nachdenken anregender Film, der komplexe Themen auf nuancierte und einfühlsame Weise erforscht. Er ist ein Beweis für die Kraft des Geschichtenerzählens, um Empathie und Verständnis beim Publikum zu wecken, und ein Muss für jeden, der sich für durchdachtes, gut gemachtes Kino interessiert.