Happiness ist ein Film aus dem Jahr 1998, der die Komplexität menschlicher Beziehungen und das Streben nach Glück erforscht. Unter der Regie von Todd Solondz taucht der Film in das Leben mehrerer scheinbar gewöhnlicher Menschen ein, die mit ihren eigenen Wünschen, Ängsten und Unsicherheiten zu kämpfen haben. Durch eine Reihe miteinander verbundener Geschichten bietet Happiness einen rohen und ungefilterten Blick auf die menschliche Erfahrung, der sowohl zum Nachdenken anregt als auch zutiefst verstörend ist.
Im Kern ist Happiness ein Film über die Suche nach Glück und Erfüllung in einer Welt, die oft grausam und unversöhnlich ist. Jede der Figuren kämpft mit ihren ganz eigenen Herausforderungen, die vom Alltäglichen bis hin zum wirklich Schrecklichen reichen. Die Hauptfigur des Films, Joy Jordan, ist eine junge Frau, die versucht, ihren Platz in der Welt zu finden und gleichzeitig mit ihren eigenen Gefühlen von Einsamkeit und Isolation fertig zu werden. Auf ihrem Weg begegnet sie einer Reihe von Figuren, die alle mit ihren eigenen Problemen zu kämpfen haben, von einer sexuell unterdrückten Lehrerin bis zu einer Gruppe von Teenagern, die sich mit ihrer eigenen sexuellen Identität auseinandersetzen.
Eines der bemerkenswertesten Dinge an Happiness ist seine schonungslose Ehrlichkeit. Solondz weigert sich, vor den dunklen Seiten der menschlichen Natur zurückzuschrecken, was dazu führt, dass der Film manchmal unglaublich schwer zu sehen ist. Schon in den Eröffnungsszenen, in denen ein verstörendes Telefongespräch zwischen einem Mann und einem kleinen Jungen gezeigt wird, ist klar, dass Happiness kein leichtes Seherlebnis sein wird. Diese Ehrlichkeit macht den Film jedoch umso kraftvoller und regt zum Nachdenken an.
Eine weitere Stärke von Happiness ist seine außergewöhnliche Besetzung. Jeder Schauspieler erweckt seine Figur mit unglaublicher Tiefe und Nuancierung zum Leben und lässt selbst die unsympathischsten Charaktere wie echte Menschen wirken. Besonders hervorzuheben ist die Leistung von Jane Adams als Joy Jordan, die es schafft, sowohl Verletzlichkeit als auch Stärke in ihrer Darstellung einer Frau zu vermitteln, die darum kämpft, ihren Platz in der Welt zu finden.
Trotz seiner vielen Stärken ist Happiness kein Film für jedermann. Seine schonungslose Ehrlichkeit und die schwierige Thematik machen ihn zuweilen zu einer Herausforderung. Für diejenigen, die bereit sind, sich der Herausforderung zu stellen, bietet Happiness jedoch eine kraftvolle und zum Nachdenken anregende Erkundung der menschlichen Erfahrung, die mit Sicherheit einen bleibenden Eindruck hinterlässt.